Поняття доброякісності і злоякісності пухлин головного мозку дещо відрізняються від звичних. Злоякісні пухлини головного мозку не дають метастазів в інші органи і тканини і зовсім рідко метастазують по центральній нервовій системі. У той же час, вони дуже швидко і агресивно руйнують тканину мозку.
Доброякісні пухлини, в більшості випадків, ростуть повільно і вимагають лише хірургічного лікування. У той же час не дивлячись на свою «доброту» можуть проростати у важливі відділи мозку, судини і навіть руйнувати кістки черепа.